QATAR CHAPTER 1 : Las lujosas bodas cataríes!

La primera vez que fuí a una boda catarí me sentí como en un cuento!. Es un verdadero espectáculo de color, iluminación, vestidazos de alta costura (Mucho Cavalli, Dior, Gucci ...) acompañados por vertiginosos tacones de aguja y una joyería impresionate!. El maquillaje sofisticadíssimo; cejas en arco muy marcadas, sombras de ojos muy oscuras en degradé,  labios en rojo o fucsia intenso .... Normalmente las bodas se celebran en grandes salones como Al Dana Club o el Regency. Recibir una invitación de boda en el Ritz Carlton o en el Dafna Hall en el Sheraton, son  palabras mayores; entre 400-500 invitadas. No se permiten cámaras, iphones o blackberries. Hay mucha seguridad y se registran todos los bolsos escrupulosamente , ya que, al tratarse de una celebración femenina, las mujeres no llevarán velo o abaya. Una vez en el salón de fiestas se forma una fila para felicitar a la familia más próxima de  los novios. Normalmente se dan dos besos en las mejillas o muchos más, si la invitada está muy unida a la família .Si no se conoce muy bien, lo mejor es sonreir y decir : " mabrouk" felicidades en árabe. 

The first time I had the honor to attend a qatari women´s wedding I  felt like a bride myself , is truly spectacular !. They dress in couture gowns and is not uncommon to see cavalli, Dior, Gucci ...  and the most amazing jewelry!. The Hall for the women´sreception is another indicator of the evening to come. Invitations to the Ritz Carlton ballroom - as I attended -or Dafna Hall atthe Sheraton, mean large affairs with at least from 400-500 women attending. Al Dana Club and the regency are also quite popular.

No  cameras , iphones or blackberries  are allowed at women´s weddings or any kind of women´s celebrations, because since there will be no men, none of the women will be wearing their islamic coverings. When you´ll be Passing through security into the party, you will see many female relatives of the bride and groom. Each of them greeted with a kiss in the cheek as in Spain or multiple ones if they know the person very well.  If you don´t know any family members it´s best  to smile and say “ mabrouk” congratulations in arabic!. 

                       Ejemplo de un salón de bodas . Example of a wedding ball room.

Invitación de boda. Wedding invitation example 

La novia hace su  majestuosa entrada cuando las invitadas han estado esperando una hora. Si la invitación estipula que la fiesta empieza a las 9:00pm , las invitadas llegarán a las 10:00pm y la novia hará su entrada a las 11.00 pm. La entrada de la novia es un verdadero espectáculo; Se apagan las luces lentamente, las cortinas se van abriendo poco a poco y  un único foco ilumina a la novia que hace su entrada triunfal, atravesando la nube de humo y dirigiéndose muy lentamente al delicado sofá al final  de la pasarela atrayendo la atención de todas las asitentes. Sí hay una pasarela y ahora entenderéis por qué!. En el transcurso de la velada las mujeres solteras bailan en honor a la novia lanzando monedas que posteriormente se recogen  para la banda que ameniza la noche. Normalmente sólo las mujeres solteras bailan en la pasarela con el fin de  que las madres con hijos casaderos las vean, averiguen a qué familia pertecene y escojan a la más apropiada.Es un momento mágico;  uno de los únicos momentos en los que las mujeres árabes pueden despojarse de las abayas y lucir sus mejores galas en compañía femenina, un momento en el que  generaciones de la misma familia se divierten;  abuelas con recargados adornos dorados  en los velos ,  jóvenes estilosísimas de alta costura y niñas con sus vestiditos con grandes lazos y zapatitos de charol!. 

The bride will make her appearance once the guests have been waiting for an hour or so, after the printed start time in the invitation. If the invitation will say 9:00pm the guests will arrive at 10:00pm and the bride an hour or so later. Her entrance is a dramatic event with fog, light display, raising of a curtain and slow walk up towards a delicate sofa at the end of the room which captures everyone s attention.  They say white is not only the bride´s color in Qatar, as you may see other white gowns among the guests, but I´ve only seen white in brides. During the meal ( 3-4 course meal or buffet style) all the guests will dance in honor of the bride throwing money in appreciation of the band that will be later collected and distributed.  This is a moment when the living generations of a family gathered together; grandmothers in abayas with shiny gold face coverings, the young women in their fashionable evening wear and children scuffing their new shiny shoes.

                    
        Maquillaje árabe, ojos y cejas muy marcadas. Arabic make up

Typically, months prior to the wedding  women shop outside Qatar for a designer gown that no one else will be wearing. The more opulent the wedding, the harder the search for the perfect gown and they´re guests!. Imagine the bride !!!. In the Arabian Gulf weddings are unique. The couple will have two wedding celebrations; a female and a male one, separately. Hundreds of guests are invited and  in most cases, you will be unlikely to know the bride herself but you´ll receive an invitation through her cousin or a  friend. 

The invitation, with the wedding and party details, will be most of the times printed in cream paper and decorated  with ribbons, crystals,sequins... anticipating a lavish event!. Inside the invitation there´s a “ticket” that you must present to the guards at the entrance of the hall and you can keep the invitation.  Everyone, especially those closest to the bride will spend the entire day at the salon getting ready with elaborate coiffures, inmaculate nails, amazing make up ... Towards the end of the evening, when the groom and other male family members arrive to pick up the bride, women replace their abayas and shaylas and the bride stands out in her wedding finery. When there´s a band with a male singer he´s usually behind a curtain to not disturb the enjoyment of the guests. At the end of the wedding, the experience has been so fabulous that  I found myself thinking : I can´t wait to get invited to another wedding!. I´m going to get "wedding addicted" as they´re truly interesting, spectacular, fun, over the top and it made me think that maybe many many years ago spanish weddings may be  quite similar!. 

Meses antes de la boda, no sólo la novia sinó las asistentes viajan fuera de Catar para adquirir piezas únicas y exclusivas de alta costura .Cuándo más  lujosa sea la boda, más difícil será la búsqueda del vestido perfecto para la ocasión y se trata de las invitadas a la boda! imagináos la novia !!!. En el Golfo las bodas son especiales. Típicamente, los novios tendrán dos celebraciones , el novio por una parte y la novia por otra, separadamente. Invitan a cientos de invitados y en la mayoría de los casos, no se conoce directamente a la novia; la invitación llega por una prima o amiga. La invitación suele ser beige, decorada con lazos, lentejuelas y cristales de svaroski anticipando un gran acontecimiento. En el interior de la invitación hay un ticket que tenedremos que presentar en el control de seguridad antes de entrar en la sala de fiestas. Las asistentes a la boda , especialmente la familia más cercana a la novia, pasará las horas previas a la boda en el salón de belleza con peinados elaborados, uñas inmaculadas y maquillándose para la ocasión. Al final de la noche llega el novio, el padre y los hermanos de la novia para recogerla, este es el momento cuando  las asistentes se disponen a ponerse las abayas y  velos  y la novia destaca por encima de las demás con su espectacular e inmaculado vestido de novia!. Si  actúa una banda con un cantante masculino, éste debe permanecer detrás de la cortina durante toda la celebración para no incomodar a las asistentes. Las bodas en el Catar son  inolvidables!. Seguramente que hace muchos años en España encontraríamos muchas similitudes !. Tengo una "adicción" a las bodas cataríes, nunca dejo de sorprenderme y me parece estar en las mil y una noches ... !!!.