QATAR CHAPTER 2 :Qatari brides - Las novias cataríes

When in Spain women start thinking about getting married on their 30s , qatari Women start thinking about it when they´re 17-18 when they´re at their last year of High school. Men are  21-31 when they have a stable job to provide for the family. If a woman reaches 26 and she´s not married yet, she will be considered the spinster and her chances of getting married will decrease considerably as qatari men prefer younger brides!. The number of spinsters increases as there ´re more and more unmarried women as many young qatari ladies value education. Good for you ladies!.   

The engagements take place after signing the official marriage contact taking place in a ritual called milcha which derives from the word "milk " which means property , simbolizing that after becoming husband and wife they will belong to each other . How romantic ... !. This is a religious and legal union between the couple.The milcha is attended for the bride, groom and their inmediate families in the privacy of the brides home .  The groom goes to the bride´s home with her mahr ,shabka and the wedding rings. A religious sheik ( maalach)  with the marriage contract from the Court comes.  This is a ceremony and he will go to the men´s and women´s room not asking if they do want to get married ( they´ve previously agreed) but asking for the documentation required with the presence of the man´s and women´s witnesses,  separately. It is interesting to point out that in some marriage contracts the women estipulate conditions such as beeing able to continue her eductation, having a house of their own, that he will not have another wife, having a car ... after the signature of the contract they become officially husband and wife and a bond between their families. The families will have  a dinner together and this is when the husband sees her wife without her head coverings for the first time !.  Nowadays , many qatari women do not cover their faces , they only use the abaya to cover their bodies and some of them are  very fashionable.  After dinner , when the man leaves, women start a private celebration and dance to the occasion!. 

And when the wedding ? Between the milcha and the wedding celebration times varies from a few  months to a year. In this period the couple can continue getting to know each other but keeping their relationship formal until the wedding celebration takes place . Many people would not know  they´re married until it will be made public when they´ll receive the wedding invitation that´s why by islamic law they have to be conservative and keep their relationship formal. 

After the Milcha, the engagement can be broken  anytime. If she brakes it, she has to return the mahr and shabka. If he brakes it ,she has the right to keep everyhting he has given her.The wives do not change their names by islamic law as her name is an honorable name of her family and tribe.  I like that!.

En España no pensamos en casarnos hasta pasados los 30, las cataríes fantasean con la idea de vestir de novia a los 17-18 años. Si a los 26  todavía no está casada será considerada una solterona y las posibilidades de que llegue a casarse algún día bajan considerablemente ya que los hombres musulmanes prefieren a mujeres jóvenes y sanas que puedan darles descendencia, aunque los tiempos están cambiando también en Catar y cada vez hay más solteronas por "vocación", al escoger la educación como prioridad . Los hombres, no tienen miedo al compromiso como los nuestros , al ser una costumbre tan arraigada a la sociedad catarí , éstos llegan al altar entre los 21-31 una vez tienen un trabajo fijo para mantener a la familia. 

La "milcha", que proviene de "milk" , significa literalmente "propiedad"  y simboliza que la pareja después de convertirse en marido y mujer  mediante un documento,   que tiene no sólo validez legal sinó también religioso , pertenecerán el uno al otro para siempre. En el ritual de  "micha" asiste sólo el novio, la novia y la família inmediata, por separado. Las mujeres por un lado y los hombres por otro. El novio se dirige a la casa de la novia con la dote ( mahr), el shabka ( el ajuar) y los anillos. Un jeque religioso oficiará la ceremonia por separado , irá al salón donde se encuentran las mujeres y los hombres por separado para que actúen como testigos y entregarán su documentación para que dicha unión pueda llevarse a cabo. Cabe destacar que en dicha ceremonia no  se pide el consentimiento del novio  y la novia ya que previamente ya han acordado casarse. En los contratos matrimoniales hoy en día, se estipulan  una série de condiciones especiales por parte de la novia como por ej. poder  terminar sus estudios, poder conducir y tener coche propio, que el marido no se case por 2ª vez ...una vez acordadas las condiciones, se firma dicho contrato vinculante para el novio , la novia y la unión de sus respectivas familias.  Ahí es donde el novio podrá ver a la novia por primera vez ! sin pañuelo o el  velo si se trata de una novia muy tradicional!. Hoy en día muchas mujeres cataríes no llevan velo, sólo un pañuelo en la cabeza que cada vez se coloca más atrás y la abaya que cubre todo el cuerpo hasta los tobillos. Cuando el novio abandona la casa de la novia , las mujeres se disponen a bailar y a celebrarlo en la privacidad de las casas. Si viajáis a Catar y veis luces que nosotros podríamos interpretar como  " navideñas " en el  exterior de la casa  significa que están  festejando  la unión de una de sus hijas!. 

 Y qué pasa después?  Entre la "milcha" y la boda tal y como la entendemos, pueden pasar meses e incluso un año. En ese espacio de tiempo los novios tienen tiempo para conocerse mejor pero manteniendo las formas y distancia  hasta el día de la boda oficial. Pueden romper el compromiso cuando quieran , si ella lo rompe, tendrá que devolver la dote y el ajuar. Si es él quien rompe el compromiso, la novia tendrá derecho  a quedarse con todo lo que el novio le ha entregado.  Por ley, la novias no cambian sus nombres una vez casadas ya que su apellido  honra a su familia y a  la tribu a la que pertenecen. 

The Mahr is one of the oldest qatari traditions which was meant to be some sort of women financial stability if her husband died or divorced her. The average of a mahr is 100.000Qrs ( 20000€), higher class qataris pays up to half of a milion Qrs. and the Royal Family , millions. Is up to women how to use their mahrs and usually is the women´s family who sets up the mahr value for men to pay. If the marriage is between 2 cousins sometimes the family agree there will be no mahr. The minimum age for  women to get married in the State of Qatar is 16 and 18 for men. 

La dote es una de las tradiciones cataríes más antiguas, que tiene como objetivo proporcionar estabilidad económica a las esposas si el marido se divorcia o fallece. Una dote oscila entre 100.000 Qrs ( 20.000€), la clase alta puede pagar dotes que oscilan entre  600.000Qrs- 1.000.000Qrs (120.000€-200.000€). Las dotes de la Familia Real son  naturalmente millonarias. Normalmente la família de la novia estipula la cantidad de la dote y la novia escoge cómo la gastará o administrará. Si el matrimonio se lleva a cabo  entre primos, a veces la familia acuerda que la dote  no es necesaria. (La edad mínima para poder contraer matrimonio en Catar es 16 años para mujeres y 18 para hombres). 

                                                               Shabkha tradicional

The tarditional shabka consist of  a round, usually 22 carts of gold pendant with chain bangles, gold earrings and 2 gold bracelets attached to gold rings. Only very traditional brides buy the traditional  shabka now, only to be found in the Gold Market or Souq Al- Waagif. Most people prefer going to the designer jewellers as Bulgari, Chopard, Pomellato, Vasari, Tiffany ... Times have changed!.is the groom or the groom´s family gift to the bride. A modern Shabka ( necklace, earrings, bracelet, ring and an expensive watch). It can cost from 5000 ( 1000€ ) Qrs to 100.000 ( 20.000€) Qrs. We used to have some sort of Shabka in Spain some time ago but it consisted of lingerie and home items to decorate the new house.If the family is very wealthy, they show it buying 2,3 or even 4 different sets of jewelry in gold or diamonds. Lucky girl!

  Una shabka tradicional consiste en un colgante de oro con un medallón de unos 22 quilates, pendientes , 2 brazaletes y anillos de oro que el novio  o la familia del novio regala a su futura esposa. Sólo las novias muy conservadores llevan las shabkas tradicionales  que pueden adquirirse en el mercado de oro o el Souq Al- Waagif. Hoy en día  se prefiere ir a Bulgari, Chopard, Pomellato, Vasari o Tiffany ... los tiempos han cambiado también en el desierto!. Una shabka moderna ( colgante, pendientes, brazalete, anillo y un reloj de diseño) puede costar entre 5000Qrs y 100.000Qrs ( 1000€-20.000€). Si la familia es muy rica adquirirá 2-3 o incluso 4 juegos de shabkas!. Y como en Catar prácticamente no hay delincuencia pueden apreciarse shabkas dignas de una princesa ...!.

                                   Shabka shop.  Una tienda de Shabkha en el Souq

                                           

                                   

                                    Interested in qatari wedding preparations?

                                   Stay tuned to  future ladies and the city chapters!

                                   Interesados en los preparatorios de una boda catarí? 

                                  Atentos a próximos capítulos de ladies and the City !. 

                                  

Agradecimientos  al estudio y estadísticas de  Yousra Abdelaal  y a todas las maravillosas mujeres  cataríes de las que aprendo cada día!.
Thank you Yousra Abdelaal´s report and all qatari ladies from whom I learn so much every day!.

Photography Vogue.